指先のように分かれた形状からその名がついた「仏手柑（ぶっしゅかん）」は、別名「手仏手柑（てぶしゅかん）」とも呼ばれます。鮮やかな黄色の皮は凹凸に覆われ、柑橘類でありながら果肉がほとんどないという特徴を持ちます。熟すと黄色く色付き、表面には柑橘類特有の油胞が見られます。

主に観賞用として栽培され、庭に植えると「代々（橙）家が栄える」という言い伝えがあります。また、先が広がる形が「末広がり」として縁起を担ぎ、商売繁盛を願う正月飾りや茶席の生け花にも用いられます。食用とする場合は、皮をマーマレードや砂糖漬けにするのが一般的です。

ミカンやレモンのような果汁の詰まったサジョウがないため、生食には向きません。断面は皮の内側に白い綿状の組織があるのみで、皮に苦味があるのも特徴です。

■選び方

皮に艶があり、香りの強いものを選びます。

■保存方法

比較的日持ちしますが、乾燥により風味が損なわれるため、調理する場合は早めに使用します。観賞する場合も、直射日光を避けた涼しい場所で保管してください。

■血流改善

ヘスペリジンという成分を含んでおり、毛細血管の強化や血流改善に効果があるといわれています。古くから漢方の生薬としても活用されてきました。

ヘスペリジンはビタミンCと協調して働き、毛細血管をウイルスから守るほか、ビタミンCの消耗を抑制することで、しなやかで丈夫な血管の維持を助けます。また、こうした末梢血管を強化する作用に加えて、高脂血症を予防する効果もあるとされています。

●血流を改善したい人