かいわれ大根は、数あるスプラウト（野菜の新芽）の中でも、最も広く普及している野菜でピリッとした爽快な辛味を持ちます。

かいわれ大根に含有されるビタミン群は豊富で、β-カロテンやビタミンCを多く含み、さらに強力な抗酸化作用を持つとされるビタミンEも含有しています。ビタミンC、β-カロテン、ビタミンEが揃うことでその効果はさらに高まるため、がんの抑制やストレス対策、肌トラブルの改善まで、多岐にわたる効果が期待できます。また、特有のツンとした辛味をもたらす成分「シニグリン」にも抗酸化作用があり、がん細胞の活性を抑える働きが期待されています。一度に大量に摂取する野菜ではありませんが、含まれる栄養成分は非常に濃密です。

■調理との組み合わせ方

独特の辛味と軽快な歯ざわりを存分に堪能するなら、生で食すのが一番です。サラダの具材や刺身のツマとして加えることで、良いアクセントになります。一方で、加熱調理を行うとほんのりとした甘みが引き出され、生食よりも量を多く食べられるという利点があります。ただし、水に溶け出しやすい水溶性ビタミンを豊富に含むため、スープや汁物などに仕立てて、溶出した栄養素も汁ごと残さず摂取できるような工夫を凝らすのが理想的です。お浸しにするために茹でる際は、火を通しすぎないよう、さっと湯をくぐる程度に留めてください。

■選び方

茎が白くみずみずしいもので、葉の緑色がはっきりしているものを選びましょう。

■保存方法

根元のスポンジが乾燥している場合は、水分を含ませてから元のパックに戻し、ポリ袋などに入れて保管しましょう。長期間保存すると持ち味である辛味が抜けてしまうため、新鮮なうちに素早く食べ切ることが大切です。

■骨の形成を助ける

かいわれ大根に含まれるビタミンKには、腸から吸収されたカルシウムを骨に取り込む働きがあります。成長期の骨の形成だけではなく、骨粗しょう症の予防にもなります。

■免疫力を高める

かいわれ大根に含まれるビタミンCは、身体の中に入ってくるウイルスを排除しようとする働きがある「白血球」を強化してくれます。それだけではなく、自らもウイルスを排除しようとする働きがあります。風邪が流行する時期には、ビタミンCを摂取することをおすすめします。

■シミを防ぐ

年齢を重ねると、皮膚や血管、臓器に老人斑として知られる老化色素であるリポフスチンが増加する傾向があります。しかし、かいわれ大根に含まれるビタミンEの摂取により、皮膚にリポフスチンが蓄積されず、シミの形成を防ぐことができます。

●骨や歯を強くしたい人

●免疫力を高めたい人

●美肌になりたい人