スイートソルガムとは、ソルガムに属する作物の中で糖分の高い品種の一般的呼称で、近年はバイオエタノール製造用の資源作物として注目されています。ソルガムはイネ科モロコシ属の一年草で、中国名の「コーリャン（高粱）」と呼ばれることもあります。原産地は熱帯アフリカのエチオピア・スーダン周辺で、世界各地の熱帯・亜熱帯地域に広がりました。30か国で5億人以上の主食となる主要作物の一つで、乾燥に強く、イネやコムギが育たない地域でも生育します。穀物としての生産面積はコムギ、イネ、トウモロコシ、オオムギに次ぐ世界第5位です。世界では主に食糧用として栽培されていますが、日本では雑穀として飼料用や緑肥用に栽培されています。

主な糖組成は、サトウキビと同様にグルコース、フルクトース、スクロースです。

スイートソルガムはサトウキビに比べて生育可能地域が広く、国内外の広い地域で栽培できます。平均気温15°C以上で生育可能で、日本では北海道南部以南で栽培が可能とされています。根は深く張り、耐乾性が強いため、半乾燥地域でも生育できます。

また、サトウキビより生育期間が短く、海外では二期作、日本でも地域によっては二期作が可能です。スイートソルガムの生育期間が4〜5か月であるのに対し、サトウキビは12〜18か月を要します。このため単位面積当たりの収穫量向上が期待できます。成長が速いため、主作物との間作によって農地を効率的に利用できる点も利点です。

■エネルギー源として

スイートソルガムに含まれるグルコース（ブドウ糖）は、果物やはちみつに多く含まれ、デンプンはブドウ糖が多数結合した多糖類です。ブドウ糖は自然界で最も多く存在する糖で、血液中には血糖として約0.1％含まれています。糖質は最終的にすべてブドウ糖に変換され、エネルギー源として利用されます。

■エネルギー補給に

スイートソルガムに含まれるフルクトース（果糖）は、糖類の中で最も甘味が強く、甘味度はブドウ糖の約2.5倍あります。フルクトース（果糖）とグルコース（ブドウ糖）が結合したものが、砂糖の主成分であるスクロース（ショ糖）です。フルクトース（果糖）はデンプンより消化吸収が早いため、迅速なエネルギー補給に適しています。また、運動中は脂肪を効率よく燃焼させ、グリコーゲンの消費を抑制します。その結果、スタミナの持続に効果があり、スポーツ時のエネルギー補給におすすめです。

●集中力を高めたい人

●運動習慣のある人