レモングラスは、インド原産のイネ科の多年草で、見た目は稲に似ていますが、レモンに似た爽やかな香り（主成分：シトラール）を持ちます。強い抗菌作用があり、インフルエンザなどの感染症予防にも効果があるとされています。また、消化を助けて胃腸の働きを整え、胃痛を和らげる作用もあるようです。さらに、発熱時や局所的な炎症の緩和にも役立つといわれています。

■調理との組み合わせ方

生の葉は薄皮をむき、スライスまたはみじん切りにして料理に加えます。乾燥させた葉は、細かく刻む、パウダー状にする、長いまま適当な長さに切って結ぶ、ガーゼの袋に包むなど、さまざまな方法で加工できます。そのまま煮込み料理に加えると便利です。

タイのカレーやトムヤムクンなど、エスニック料理に欠かせないスパイスですが、タイムやローリエなどと一緒に束ねて「ブーケガルニ」※としても活用できます。ただし、葉は繊維質で口に残るため、食べる前に取り出しましょう。

※ブーケガルニとは、フランス語で「香草の束」を意味し、タイム、セロリ、ニンジンなどをタコ糸でまとめてスープや煮込み料理の香りづけや臭み消しに使うものです。

■保存方法

葉先は湿ったままにしておくと傷みやすいので、新聞紙などに包んで保存すると良いでしょう。すぐに使わない場合は、冷凍保存するか、乾燥させて保存してください。

■集中したいとき、疲労回復に

刻んだ葉をハーブティーにすると、リフレッシュ効果や集中力を高める効果が期待できます。疲労回復にも有効とされており、夏バテや疲れを感じたときには、水分補給も兼ねて冷たくしたレモングラスティーがおすすめです。

そのほか、ポプリにしたりお風呂に入れたりして、香りを楽しむのも良いでしょう。レモンに似た爽やかな香りが、心身の疲れを癒してくれます。

●疲労を感じている人

●集中力を高めたい人