ペパーミントは、世界に約600種あるミントの仲間の中でも、特に冷涼感や爽快感が強く感じられる品種で、和名は「西洋ハッカ」といいます。日本薬局方（厚生労働大臣が定めた国内医薬品の規格基準書）で正式に認められている「ハッカ油」は、西洋ハッカとは異なるものですが、同じミント属に属する精油の1種です。日本薬局方のハッカ油には、痛みやかゆみを和らげる作用や、少量の内服によって胃の粘膜を鎮める効果があるとされています。

爽やかな清涼感の正体は、メントールという香り成分で、これは中枢神経に働きかけて脳を刺激・活性化し、頭痛の緩和や眠気の軽減に効果があるといわれています。

身近なハーブでありながら、抗酸化作用のあるフラボノイドを含み、胃腸の働きを促進する効果もあります。特に、鼓腸や過敏性腸症候群の緩和に役立つ有用なハーブです。

また、さまざまなハーブとの相性が良く、ハーブティーのブレンドにも重宝されています。

■集中力アップに

ペパーミントに含まれる成分「l-メントール」は、脳に直接働きかけて活力を与え、集中力を高める効果があります。

■不安や心配を和らげる

ペパーミントに含まれるフラボノイドの一種「アピゲニン」には、不安や心配を和らげ、心をリラックスさせる作用があります。風邪のひき始めや熱っぽさを感じるときにもおすすめです。

●集中力を高めたい人

●ストレスが気になる人