タラゴンはキク科ヨモギ属の多年草で、日本のヨモギに近縁するハーブです。葉にはミネラルやビタミンA、ビタミンCが含まれ、古くから葉の浸出液が消化や強壮を目的として用いられてきました。精油成分に含まれるエストラゴールは、女性ホルモンに類似した化学構造を持つことが知られており、民間的には月経期の不調に用いられることもあったとされています。

古代ギリシャでは、医学の父ヒポクラテスが蛇や狂犬病の咬傷に対する薬草として利用したとされています。また、13世紀のアラビアの文献には、口臭対策や睡眠を助ける目的で用いられたとの記述も見られます。

原産地は中央アジアからシベリアにかけての地域で、「タラゴン」という名称は「小さなドラゴン」を意味するエストラゴン、またはラテン語の「ドラクンクルス」に由来するとされています。細い葉や根の形が蛇や牙を連想させることから名付けられたという説があり、料理の風味を大きく変えることから「魔法の竜」と呼ばれることもあります。

■調理との組み合わせ方

タラゴンはピクルスやマリネによく使われ、フランスではタラゴンビネガーが広く親しまれています。白ワインビネガーに若葉を漬け込むことで、数か月間香りを楽しむことができます。鶏肉や魚、卵料理の臭み消しとして用いると、料理の風味を整えます。バターやクリームとの相性も良く、ソースやスープ、ピューレに使われることもあります。

■保存方法

香りが落ちやすいため、基本的には使い切るのがおすすめです。保存する場合は、ビネガーに漬けて香りを移す方法や、刻んでバターと混ぜて冷凍保存する方法があり、手軽に風味を活用できます。

■免疫力を高める

タラゴンに含まれるビタミンCは、身体の中に入ってくるウイルスを排除しようとする働きがある「白血球」を強化してくれます。それだけではなく、自らもウイルスを排除しようとする働きがあります。風邪が流行する時期には、ビタミンCを摂取することをおすすめします。

■肌荒れ予防

タラゴンに含まれるビタミンAは、皮膚や粘膜などの上皮細胞の形成や機能に重要な役割を果たしています。上皮細胞は体内に侵入する病原菌を防ぐ役割があり、ビタミンAが不足すると皮膚が乾燥し、肌荒れが生じる可能性があります。

●免疫力を高めたい人

●肌の乾燥が気になる人