うどは本来、日本全国で自生している野草ですが、現在はほとんどが光を当てずに軟化栽培されています。食用としては若い茎や穂先の部分が利用され、その独特の香りと歯触りの良さが魅力とされています。栄養素としてはカリウムを除いては全体的に低めですが、アスパラギン酸は新陳代謝を促進し、疲労回復を助ける効果が知られています。

カリウムの作用により、血圧の上昇を抑える効果や筋力アップなども期待されています。また、低カロリーでありながら食物繊維も含んでいるため、ダイエットや美容のための食材としても人気が高まっています。

うどの特有の香りは、有効成分であるジテルペンによるものです。ジテルペンには自律神経を調整する機能があり、精神の安定を助けるだけでなく、漢方では発汗、鎮痛、利尿、消炎などの作用もあると言われています。

■調理との組み合わせ

皮の周りに強いアクがあるため、皮を厚めにむくことがポイントです。切った直後に酢を少量含ませた水にさらすことで、切り口が茶色く変色するのを防ぐことができます。淡白な味を活かして、酢の物やぬたなどで味わうことができます。また、ドレッシングと組み合わせてサラダにするのもおすすめです。皮はきんぴらに、穂先は天ぷらにするとアクも気にならず、美味しく楽しむことができます。また、吸い物や味噌汁の具材としても使用することができ、独特の香りと歯触りを楽しむことができます。

■うどの選び方

表皮にうぶ毛がびっしりと密生しているもの。触ってみてチクリとするくらいのものが新鮮です。

■うどの保存方法

光に当てると固くなる性質があるので、新聞紙などで包んで冷暗所で保存しましょう。

■疲労回復

うどに含まれるアスパラギン酸は、新陳代謝を高め、疲労回復を助ける効果があります。

■血圧対策に

うどには、血圧の上昇を抑えるカリウムが多く含まれています。

■自律神経を整える

うどの特有の香りは、ジテルペンという有効成分。ジテルペンには自律神経を調整する機能があると言われ、精神の安定に働きます。

●疲労を回復したい人

●高血圧が気になる人

●食物繊維を摂りたい人